Un parazit responsabil de o infecție intestinală, giardia poate infecta oamenii și animalele prin ingerarea de alimente sau apă contaminată. Transmiterea poate avea loc, de asemenea, prin contact de la persoană la persoană și pe cale sexuală. Într-un procent mare de cazuri, giardia este asimptomatică, dar atunci când este prezentă, simptomele constau în principal în diaree apoasă sau scaune albicioase, grase și urât mirositoare, crampe abdominale, greață, vărsături și stare generală de rău. Diagnosticul de giardia se face prin detectarea parazitului în fecale colectate în zile diferite, deoarece eliminarea chisturilor este neregulată. În general, infecțiile cu giardia tind să se autorezolve fără tratament. Atunci când este necesar, tratamentul se bazează pe administrarea de medicamente precum metronidazol și tinidazol. Complicațiile posibile sunt deshidratarea, malnutriția și întârzierea creșterii la copii. Prognosticul este în general bun, iar prevenirea se bazează pe reguli de igienă bune, cum ar fi spălarea temeinică a mâinilor și a suprafețelor.
Ce este giardia
Giardia lamblia, cunoscută și sub numele de Giardia intestinalis și Giardia Duodenalis, este un parazit (protozoar flagelat) responsabil de o infecție intestinală cunoscută sub numele de giardioză, giardioză sau lamblioză.
Giardia poate infecta intestinele a numeroase gazde vertebrate, inclusiv oamenii și diverse specii de animale. Parazitul se găsește în sol, alimente sau apă care au fost contaminate cu fecale de la oameni sau animale infectate.
Potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC), giardia este răspândită în întreaga lume, atât de mult încât este cea mai frecventă infecție parazitară intestinală în țările industrializate; cu toate acestea, este mult mai frecventă în țările în curs de dezvoltare, unde are o incidență de 20-30% și este una dintre principalele cauze ale diareei epidemice la copii. Într-adevăr, giardia preferă zonele tropicale și temperate și este favorizată de condițiile de igienă precare.
Care sunt cauzele giardiei și cum se transmite
Parazitul responsabil de giardia are un ciclu de viață care cuprinde două forme:
- Forma chistică: este forma cea mai rezistentă. Chisturile sunt excretate în mediul înconjurător și, odată ingerate și ajunse în intestin, se maturizează și eliberează trofozoiții
- Trofozoitul: aceasta este forma infecțioasă capabilă să atace pereții duodenului și jejunului, declanșând boala. Unii trofozoiți scapă odată cu materiile fecale, dar mor rapid; alții se transformă în forma chistică pe măsură ce trec prin tubul digestiv și sunt eliminați odată cu materiile fecale, reîncepând ciclul de viață al parazitului
- Transmiterea parazitului are loc prin ingestia de alimente sau apă contaminate cu chisturi de giardia. Transmiterea poate avea loc, de asemenea, prin contact de la persoană la persoană și prin contact sexual. Persoanele și animalele infectate cu giardioză pot răspândi parazitul prin fecale, deși animalele, cum ar fi câinii și pisicile, reprezintă de fapt o sursă destul de limitată de infecție.
Giardia poate fi transmisă prin
- contactul cu suprafețe (mânere de baie, mese de schimb, recipiente pentru scutece folosite, jucării) contaminate cu fecale de la animale sau persoane infectate. Din acest motiv, în grădinițe (copiii sub 5 ani sunt cei mai afectați de giardia) sau în orice unitate în care sunt concentrate grupuri de persoane, giardia se poate transmite cu ușurință de la o persoană la alta
- ingerarea de apă sau gheață contaminată, de exemplu din zone în care condițiile sanitare și potabilitatea apei nu sunt garantate
- Înotul, joaca în sau ingerarea de apă contaminată, în special din lacuri, râuri, izvoare, iazuri și cursuri de apă, unde animale precum castorii sau oile și-au aruncat fecalele. Într-adevăr, giardia este foarte frecventă în rândul campioanelor, atât de mult încât în Statele Unite infecția este denumită și „febra castorului”. Apa contaminată poate proveni, de asemenea, de la apeductele publice, cisterne, piscine, parcuri acvatice și spa-uri. Parazitul giardia supraviețuiește în apă și este capabil să reziste la anumite practici de dezinfectare a apei, cum ar fi clorinarea
- Ingerarea de alimente crude contaminate, fie prin spălarea incorectă a mâinilor de către persoanele infectate, fie pentru că alimentele pot fi contaminate după spălarea cu apă infectată. Cu toate acestea, gătitul alimentelor ucide giardia
- Călătoria în zone în care infecția cu giardia este frecventă. Turiștii care călătoresc în zone tropicale unde giardia este un vinovat major al așa-numitei diaree a călătorului sunt, de fapt, mai expuși riscului de a contracta infecția
- Contactul sexual: persoanele care au relații sexuale anale sau oral-anale fără utilizarea unui prezervativ sau a unei alte protecții prezintă un risc crescut de infectare cu giardia, precum și cu alte infecții cu transmitere sexuală
Simptomele giardiei
Într-un procent mare de cazuri, giardia este asimptomatică; cu toate acestea, debutul și severitatea simptomelor depind de factori individuali, cum ar fi apărarea imunitară. Atunci când sunt prezente, simptomele apar după o perioadă de incubație cuprinsă între 1 și 3 săptămâni de la ingestia chisturilor și se pot prezenta brusc și violent sau se pot agrava lent.
Simptomele depind de iritarea și deteriorarea celulară a mucoasei intestinale de către giardia și includ:
- diaree apoasă, uneori alternând cu scaune albicioase, grase și urât mirositoare
- Dureri de burtă și crampe abdominale
- Balonare și flatulență
- Greață
- Vărsături
- Inapetență
- Stare generală de rău
- Astenie
- Pierdere în greutate
- Deshidratare
- Febră
Simptomele mai puțin frecvente includ:
- Urticarie
- Mâncărime
- Umflarea ochilor
- Umflarea articulațiilor
- Lipsa de absorbție a lactozei, a grăsimilor, a vitaminei A și a vitaminei B12
- Simptomele durează de obicei între 2 și 6 săptămâni, deși uneori, ca în cazul unui sistem imunitar slăbit, pot persista mai mult timp. În 30-50% din cazuri, infecția devine cronică. În aceste cazuri, parazitul se replică în organism în faze intermitente, provocând diaree periodică. În unele cazuri, însă, simptomele pot apărea neclare sau pot fi însoțite de complicații.
Diagnosticarea giardiei
Diagnosticul de giardia se face prin căutarea parazitului în scaunele recoltate în zile diferite (pot fi necesare până la 3 probe de scaun), deoarece eliminarea chisturilor este neregulată. În cazuri mult mai rare, când nu se poate identifica cauza exactă a diareei, se poate recurge și la o biopsie a peretelui intestinal.
Cu toate acestea, rămâne foarte important să se informeze medicul cu privire la orice călătorie în zone în care acest parazit este endemic, dacă s-a înotat în lacuri sau râuri, sau dacă s-a băut apă din surse precum lacuri, râuri, torenți etc.
Cum se tratează o infecție cu giardia
În general, infecțiile cu giardia tind să se autorezolve în 4-6 săptămâni, chiar și fără tratament. Atunci când este necesar, tratamentul giardiei durează între 3 și 10 zile, în funcție de medicament și constă în administrarea de medicamente precum metronidazol și tinidazol; alte medicamente utilizate pentru tratarea giardiei sunt: – medicamente pentru tratarea giardiei:
- Nitazoxanida: un medicament din clasa amebiaceelor-antiprotozoare, utilizat pentru tratarea diareei la persoanele imunocompetente. Este utilizat pe scară largă la copii, deoarece se prezintă sub formă lichidă
- Paronomicină: se utilizează, de asemenea, pentru tratarea teniei
- Albendazol: adesea utilizat în combinație cu metronidazol
Aceste medicamente nu pot fi însă administrate în timpul sarcinii, din cauza efectului lor teratogen; prin urmare, dacă afecțiunile sunt ușoare, medicul poate recomanda amânarea tratamentului până la trecerea primului trimestru de sarcină și chiar dincolo de acesta. Copiii cu vârsta sub cinci ani pot fi tratați cu furazolidonă, un medicament care are mai puține efecte secundare și se prezintă sub formă lichidă.
Atunci când diareea devine deosebit de proeminentă, se recomandă să se bea multe lichide (dar nu băuturi care conțin cofeină, cum ar fi ceaiul, cafeaua sau băuturile energizante) pentru a preveni deshidratarea, recurgând la soluții de rehidratare orală dacă este necesar. În timpul tratamentului împotriva giardiei este, de asemenea, foarte important să se evite consumul de alcool pentru a evita interacțiunile cu antibioticele.